Ricercatori dell'Università di Bari sviluppano metodo per identificare cani destrimani o mancini
Un team di ricercatori dell'Università di Bari ha sviluppato un metodo innovativo per determinare se i cani siano destrimani o mancini, un aspetto che, sebbene possa sembrare semplice, presenta notevoli complessità. Il progetto, guidato da Marcello Siniscalchi, si propone di approfondire la lateralità nei cani, un fenomeno che riguarda non solo le capacità motorie, ma anche quelle sensoriali. La ricerca, pubblicata sulla rivista Royal Society Open Science, sottolinea l'importanza di comprendere queste dinamiche, poiché i cani condividono con gli esseri umani una lunga storia evolutiva che ha portato allo sviluppo di abilità socio-cognitive simili. Per valutare la preferenza di una zampa rispetto all'altra, i ricercatori hanno ideato un sistema simile all'Edinburgh Handedness Inventory utilizzato per gli esseri umani. Il nuovo strumento, denominato Doginburgh Inventory, è stato testato su una quarantina di cani e analizza la loro preferenza nell'uso delle zampe in diverse situazioni, come nel controllo di un giocattolo con ricompensa alimentare o nel tentativo di raggiungere cibo nascosto. I risultati hanno permesso di calcolare un indice di lateralità, rivelando che circa un terzo dei cani mostra una forte lateralizzazione, prevalentemente mancina. Oltre a fornire informazioni sulla lateralità, lo studio suggerisce che questa possa essere correlata a tratti comportamentali e immunitari. I ricercatori evidenziano come la preferenza per un lato possa variare in base a diversi fattori, incluso il sesso, simile a quanto osservato negli esseri umani. Il Doginburgh Inventory non si limita a essere un semplice strumento di misurazione, ma rappresenta un passo avanti nella comprensione del legame tra lateralità, fisiologia e processi cognitivi nei cani, aprendo la strada a future ricerche anche su altre specie, come i gatti.
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